Androulla Vassiliou, komisarz UE ds. edukacji, kultury, wielojęzyczności i młodzieży stwierdziła: „Europejskie Stolice Kultury są jedną z najbardziej dostrzegalnych i udanych inicjatyw zainicjowanych przez UE. Inicjatywa ta promuje wspaniałe cechy Unii Europejskiej – bogactwo kulturowe i różnorodność kulturową. Jest ona oprócz tego katalizatorem zmian w miastach, a zmiany te przynoszą korzyści i obywatelom, i przyjezdnym. Konkurencja o otrzymanie tytułu w państwach członkowskich jest silniejsza niż kiedykolwiek, co jest dowodem trwałej wartości i atrakcyjności tego tytułu.”
We wniosku Komisji zachowano główne cechy i strukturę obecnej inicjatywy. Wniosek zawiera w szczególności propozycję, by tytuł nadal był przydzielany zgodnie z zasadą rotacji między państwami członkowskimi (zob. załącznik). Zmieniono kryteria wyboru, dzięki czemu potencjalne stolice otrzymają wyraźniejsze wskazówki, co z kolei wzmocni cały proces wyboru i monitorowania zaangażowanych miast. Większy nacisk położony zostanie na efekt dźwigni wywierany przez inicjatywę w zakresie stymulowania długoterminowego wzrostu gospodarczego i rozwoju miejskiego. Więcej uwagi poświęci się także europejskiemu wymiarowi obchodów oraz jakości treści kulturalnych i artystycznych.
Kontekst
Obecny program dotyczący Europejskich Stolic Kultury (decyzja nr 1622/2006/WE) obejmuje okres do 2019 r. Jako że konkurs na tytuł stolicy kultury ogłasza się obecnie z sześcioletnim wyprzedzeniem, aby wybrane miasta miały czas na przygotowania, Parlament Europejski i Rada muszą przyjąć decyzję w sprawie nowego cyklu w 2013 r.
Wniosek Komisji poprzedzony był szeregiem ocen obecnej inicjatywy, konsultacją społeczną przeprowadzoną w okresie od października 2010 r. do stycznia 2011 r. oraz związanym z nią publicznym spotkaniem, które zorganizowano w Brukseli w marcu 2011 r. Ich wyniki wyraźnie pokazują, że obchody Europejskich Stolic Kultury niosą ze sobą liczne korzyści dla miast i regionów. Mimo że pozostają one w pierwszym rzędzie wydarzeniem kulturalnym, pozostawiają po sobie znaczną spuściznę społeczną i gospodarczą, zwłaszcza wtedy, gdy obchody te są częścią długoterminowej, opartej na kulturze strategii rozwoju.
Od czasu utworzenia inicjatywy w 1985 r. do chwili obecnej tytuł Europejskiej Stolicy Kultury otrzymało 46 miast. Europejskimi Stolicami Kultury w 2012 r. są Guimarães (Portugalia) i Maribor (Słowenia).
Dodatkowe informacje
Europejskie Stolice Kultury: