W odpowiedzi na kryzys finansowy i gospodarczy Danuta Hübner, komisarz UE ds. polityki regionalnej, ogłosiła pakiet decyzji Komisji Europejskiej, którego celem jest zapewnienie państwom członkowskim większej elastyczności w wykorzystywaniu funduszy strukturalnych.

Zmiany obejmą wydłużenie terminu, w którym kraje UE muszą wykorzystać fundusze przyznane im na lata 2000-2006 oraz zagwarantują, że każde otrzymane euro zostanie dobrze wykorzystane.

Komentując decyzję o wydłużeniu o sześć miesięcy, do 30 czerwca 2009 r., terminu dla projektów i płatności komisarz Hübner powiedziała: „Wszystkie nasze wysiłki zmierzają do zagwarantowania, że każde euro z funduszy strukturalnych jest efektywnie wykorzystywane. Jesteśmy w trakcie dostosowywania polityki spójności do nowej rzeczywistości gospodarczej, aby umożliwić państwom członkowskim zoptymalizowanie wykorzystania środków UE jako doskonałego lekarstwa na kryzys”.

Wydłużenie terminu dla czterech funduszy strukturalnych

Na zaproszenie Komisji państwa członkowskie złożyły wnioski o wydłużenie okresu kwalifikowalności dla finansowania 385 spośród 555 programów polityki spójności na lata 2000-2006, w przypadku których fundusze nie zostały w pełni wykorzystane. Wydłużenie okresu kwalifikowalności dotyczy czterech funduszy strukturalnych z tego okresu: Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego (EFRR), Europejskiego Funduszu Społecznego (EFS), Europejskiego Funduszu Orientacji i Gwarancji Rolnej (EFOGR) oraz Instrumentu Finansowego Orientacji Rybołówstwa (IFOR).

Taka elastyczność umożliwi państwom członkowskim i regionom wdrożenie i sfinalizowanie większej liczby projektów. Komisja zachęca je do skupienia się na rentownych sektorach i środkach, takich jak inwestowanie w efektywność energetyczną w celu tworzenia ekologicznych miejsc pracy i oszczędzania energii, a także wspieranie „zielonych” technologii, aby przyspieszyć rozwój przemysłu budowlanego i samochodowego.

Pięć razy większa elastyczność

Komisja przyjęła również środek dający państwom członkowskim i regionom większą elastyczność w przyznawaniu finansowania na różne priorytety. Dotychczas instytucje zarządzające dysponowały 2% marginesem elastyczności, jeżeli chciały przenieść fundusze między tzw. „osiami priorytetowymi”, które określają strategiczne obszary wydatków każdego programu operacyjnego w ramach polityki spójności.

„Sytuacja, w której obecnie się znajdujemy, różni się istotnie od sytuacji gospodarczej w 2000 r., kiedy priorytety te były uzgadniane. Uwzględniając te wyjątkowe okoliczności, w jakich znalazły się państwa członkowskie, Komisja zdecydowała o pięciokrotnym zwiększeniu elastyczności między priorytetami, z 2 do 10%. Umożliwi to państwom członkowskim wykorzystanie pozostałych funduszy tam, gdzie ich skuteczność będzie największa”, powiedziała komisarz Hübner.

Uwaga redakcje
Komisja bada wszystkie możliwości zwiększenia i przyspieszenia inwestycji wspólnotowych oraz ułatwienia przekazywania funduszy państwom członkowskim, a w rezultacie końcowym beneficjentom funduszy strukturalnych. W związku z tym przyjęto szereg wniosków legislacyjnych oraz środków innych niż środki prawne, dotyczących zarówno wcześniejszych, jak i istniejących okresów programowania (2007-2013), lub też planuje się ich przyjęcie (zob. MEMO/08/740).

Łącznie w okresie budżetowym 2000-2006 państwom członkowskim przyznano środki o wartości 257 mld euro. Jak dotąd wypłacono 225 mld euro, czyli 87,5% wszystkich środków. Państwa członkowskie mogą teraz dokonywać płatności dla tego okresu do dnia 30 czerwca 2009 r. Termin dla płatności z funduszu spójności dla okresu 2000-2006 to w większości przypadków koniec 2010 r.

http://ec.europa.eu/regional_policy/funds/recovery/